Drei MFG-geförderte Produktionen als Weltpremieren im Programm der Berlinale

Das Leitungsduo Mariette Rissenbeek (Management) und Carlo Chatrian (Künstlerischer Leiter), die das wichtigste deutsche Filmfestival erfolgreich durch die Corona-Zeit manövriert haben, verabschiedet sich nach dieser Festivalausgabe. Die Leitung übernimmt die US-Amerikanerin Tricia Tuttle, bisherige Leiterin des Londoner Filmfests. Auch aufgrund von Sparzwängen und Mangel an Spielstätten werden noch einmal weniger Filme präsentiert als 2023: Insgesamt sind in den zwölf Sektionen des Festivals 233 Filme aus 53 Ländern zu sehen, im vergangenen Jahr waren es 287.

In diesem Jahr überbietet die Berlinale ihren eigenen Rekord für den längsten Film: Die 14 Stunden lange Doku "exergue - on documenta 14" des griechischen Regisseurs Dimitris Athiridis ist mit 840 Minuten vermutlich der längste jemals gedrehte Film.

Der Goldene und die diversen Silbernen Bären als Preise der Wettbewerbsprogramms werden am 24. Februar durch die Präsidentin der Internationalen Jury, die kenianisch-mexikanische Schauspielerin und ‚Oscar‘-Preisträgerin Lupita Nyong'o ("12 Years a Slave") verliehen. Von deutscher Seite gehört der deutsche Regisseur Christian Petzold zur internationalen Jury, der im letzten Jahr für seinen Film „Roter Himmel“ einen Silbernen Bären gewann. Eine Berlinale-Kamera, die an Persönlichkeiten vergeben wird, die dem Festival in besonderer Weise verbunden sind, erhält in diesem Jahr US-Regisseur Martin Scorsese („Taxi Driver“, „Departed“). Er hat aufgrund seiner profunden Kenntnisse an der filmhistorischen Dokumentation von David Hinton, „Made in England: The Films Of Powell And Pressburger“, mitgewirkt, die uraufgeführt wird.

Hazals sehnlichster Wunsch: ein Leben. Trotz vieler Bewerbungen wird sie zu keinem einzigen Gespräch eingeladen. Stattdessen sitzt sie in einer Bildungsmaßnahme vom Jobcenter fest, die ihr auch keine neuen Möglichkeiten eröffnet. Aber an ihrem 18. Geburtstag fühlt sich Hazal stark. Es ist wie in alten Zeiten, als sie und ihre Freundinnen dachten, sie könnten alles erreichen, solange sie nur zusammenhalten. Erst als sie in der Schlange vor einem hippen Club stehen, wird Hazal klar, dass sie hier nicht hingehören. Und sie behält recht. Der Türsteher lässt sie abblitzen. Auf dem Heimweg werden sie von einem überheblichen Studenten belästigt, die Situation eskaliert. Die Wut über die nicht endende Ablehnung eruptiert und führt zu einer folgenschweren Tat. Hazal flieht Hals über Kopf nach Istanbul, eine fremde Stadt in einem ihr unbekannten Land. Dort muss sie allein überleben, koste es, was es wolle. Ellbogen erzählt die Geschichte einer jungen Frau, die aus der Gesellschaft verdrängt wird und die Weichen ihres Lebens neu stellen muss. Man will mit ihr durch die Nacht rennen, man will wissen, wie es mit ihr und mit uns allen weitergeht.

Nach dem Fall des Eisernen Vorhangs unternimmt die Musikjournalistin Ruth gemeinsam mit ihrem Vater Edek, einem Holocaust-Überlebenden, eine Rundreise durch dessen Heimatland Polen. Ihr Weg führt sie nach Warschau, Łódź, Krakau und ins Konzentrationslager Auschwitz-Birkenau. Ruth will die eigenen Wurzeln kennenlernen und die Vergangenheit ihrer Familie erkunden. Edek, der damals die Entscheidung traf, Polen für immer zu verlassen und mit der Vergangenheit abzuschließen, begleitet seine Tochter vor allem, um ein Auge auf sie zu haben. Der charmante Bonvivant verfolgt auf der Reise sein eigenes amüsantes Programm aus Zerstreuung und Unterhaltung. Erst als die beiden das ehemalige Haus der Familie aufsuchen und dort der polnischen Familie begegnen, die es heute bewohnt, ändert er seine Haltung. Vater und Tochter nähern sich einander zum ersten Mal wirklich an. Die Reise zweier New Yorker durch das postsozialistische Polen zeigt eindrucksvoll, dass Wiederannäherung an eine schmerzhafte Vergangenheit nicht zwangsläufig schmerzhaft sein muss.

Songea, Tansania. John Mbano ist fest entschlossen, die Gebeine seines Urgroßvaters Songea Mbano zu finden, der von der deutschen Kolonialarmee ermordet wurde. Seine Familie hat über Generationen hinweg an einem geplünderten Grab getrauert, denn Songea Mbanos Schädel wurde damals zu rassistischen Forschungszwecken nach Deutschland gebracht. John und seine Frau treten eine Reise an, die ihr Leben verändert. Mit großer Zielstrebigkeit beginnen sie ihre Nachforschungen und fahren schließlich nach Berlin, um dort nach den Knochen ihres Vorfahren zu suchen. Hier begegnen sie einer Gruppe von Aktivist*innen, die dafür kämpfen, Leugnung und Versäumnisse in der Aufarbeitung der deutschen Kolonialgeschichte sichtbar zu machen. Gemeinsam mit ihnen konfrontiert das Ehepaar die zuständigen Institutionen mit seinem Wunsch, die Überreste seines Vorfahren nach Hause zu bringen. Die beiden erleben Höhen und Tiefen, neue Hoffnungen und altbekannte Enttäuschungen begleiten das Vorhaben. Auch der historische Besuch des Bundespräsidenten in Johns Heimatstadt bringt den geliebten Menschen nicht zurück. Die Suche der Familie geht weiter. Das leere Grab blickt aus einer persönlichen Perspektive auf die globale Debatte um die Rückgabe von Gebeinen. Denn hinter der politischen Diskussion stehen echte Menschen, die bis heute unter der kolonialen Vergangenheit und ihren andauernden Folgen leiden. Ihr Kampf macht den Weg frei für eine Zukunft, die sich von der schmerzhaften Vergangenheit lösen kann.